[이데일리 정두리 기자] 산업통상부와 육군, 현대자동차그룹이 국방 분야에 로봇과 피지컬 인공지능(AI)을 적용하기 위한 협력에 나선다. 민간의 첨단 기술을 군에서 신속하게 실증하고 실제 군 전력화로 연결해 국방 로봇 도입을 확대한다는 취지다.

사진=연합뉴스

산업부는 14일 충남 계룡대에서 육군, 현대차그룹과 ‘로봇·피지컬 AI 및 첨단기술 활용 확대를 위한 업무협약(MOU)’을 체결했다고 밝혔다.

협약식에는 이민우 산업부 산업성장실장 전담직무대리, 최장식 육군참모차장, 이항수 현대차그룹 정책지원담당 부사장이 각 기관을 대표해 참석했다.

이번 협약은 정부가 추진하는 3대 메가프로젝트 가운데 하나인 피지컬 AI 기술의 국방 분야 적용을 확대하고, 민간의 첨단 기술을 실제 군 현장에서 검증할 수 있는 민·관·군 협력체계를 구축하기 위해 마련됐다.

특히 각 기관은 장병들이 위험하거나 반복적인 지원 업무에서 벗어나 본연의 임무에 집중할 수 있도록 국방 로봇 활용 분야를 발굴하고 실증을 확대할 계획이다.

MOU 주요내용으로는 △국방 분야 로봇 및 피지컬 AI 연구개발을 위한 민·군 협력 △현장 실증환경 구축 △실증 장비 및 인력 지원 △경계·정찰·지속지원·물류 등 국방 분야 로봇 도입 확대 등에 협력한다.

기관별 역할도 나눴다. 산업부는 국방 로봇 기술개발과 실증을 지원하고 로봇 기업과 국방 수요를 연결하는 등 정책적 지원에 나선다. 현대차그룹은 기술과 인력을 투입해 개발·실증을 지원하고, 현장에서 확보한 장병들의 의견을 반영해 로봇의 성능과 사용성을 지속적으로 개선한다.

육군은 야전부대와 학교기관 등을 테스트베드로 제공하고 기술 실증과 안정적인 시험 운용에 필요한 환경을 지원한다.

협약에 앞서 김규하 육군참모총장 주관으로 열린 간담회에서는 3개 기관 관계자들이 피지컬 AI의 국방 적용 방안과 민·관·군 협력 과제도 논의했다.

이민우 산업부 산업성장실장 전담직무대리는 “정부는 국방, 치안, 재난 대응 등 공공수요 창출을 통해 국내 로봇 양산을 촉진해 나가겠다”면서 “국방 분야의 실증 결과가 실제 제품 구매와 군 전력화로 이어질 수 있도록 군과 긴밀히 공조하겠다”고 밝혔다.

현대차그룹 관계자는 “이번 업무협약은 국방 분야에 피지컬 AI 및 첨단기술 적용을 위한 민·관·군 협력의 토대가 될 것”이라며 “현장의 수요를 반영한 기술 실증과 공동 연구를 통해 안전하고 효율적인 군 지원 체계 구축과 국내 피지컬 AI 경쟁력 제고에 기여하겠다”고 말했다.

최장식 육군참모차장은“정부, 기업, 군의 역량을 결집해 미래 전장에 필요한 기술의 국방 적용을 앞당기고 첨단 과학기술군으로의 전환을 가속화하겠다”고 강조했다.