[이데일리 임유경 기자] 도널드 트럼프 미국 대통령은 27일 다카이치 사나에 일본 신임 총리와의 회담을 기대하고 있다고 밝혔다. 그는 다카이치 총리를 “내 친구였던 아베 신조 전 총리의 훌륭한 동맹이었다”고 평가했다.

로이터통신에 따르면 트럼프 대통령은 이날 말레이시아 쿠알라룸푸르 국제공항에서 일본 도쿄로 향하는 에어포스원(대통령 전용기)에서 취재진과 만나 이같이 말했다.

도널드 트럼프 미국 대통령(사진=AFP)

그는 ‘일본에서 어떤 발표를 할 예정이냐’는 질문에 “굳건한 우정”이라고 답했다. 그러면서 “새 총리와의 만남을 고대하고 있다”며 “아주 훌륭하다는 얘기를 들었다”고 말했다.

트럼프 대통령은 다카이치 총리가 자신과 개인적으로 각별한 친분이 있던 아베 전 총리를 계승하고 있다는 점을 특히 부각했다. 그는“다카이치 총리는 내 친구였던 아베 전 총리의 훌륭한 동맹이자 친구였다”며 “아베 전 총리는 정말 최고 중의 최고였다. 두 사람은 매우 가까웠고, 철학적으로도 가까웠다고 본다. 이는 일본과 미국에 모두 아주 좋은 일이다. 그녀는 훌륭할 것이다”라고 말했다.

아울러 한국·일본과의 무역에서 미국이 조선업 협력을 중요시하는 이유에 대해 트럼프 대통령은 “2차대전 당시 미국은 세계 최대의 조선국이었지만 세월이 흐르며 ‘각성(woke)’ 타령에 바보 같고 나약해져서 남한테 배를 사기 시작했고, 결국 그 산업을 잃었다. 하지만 되찾을 것이다. 우리는 그 분야에서 최고였고, 곧 다시 아주 잘하게 될 것이다”고 강조했다.

트럼프 대통령은 27일부터 2박3일 일정으로 일본에 머문다. 오후 2기 집권 후 첫 방일이다. 첫날엔 오후 나루히토 일왕을 예방한다. 다음날 오전 다카이치 총리와 첫 대면 정상회담을 갖고, 오후에는 기업인들과 만찬회를 진행할 예정이다.

이후 오는 29일 아시아태평양경제협력체(APEC) 정상회의가 열리는 한국에 입국해 이재명 대통령과 만난 뒤 30일 부산에서 시진핑 중국 국가주석과 6년여 만의 미중 정상회담에 임한다.