[이데일리 방성훈 기자] 베냐민 네타냐후 이스라엘 총리가 도널드 트럼프 미국 대통령에게 이란을 다시 공격하자고 설득하고 있다. 총선 패배로 실각 위기에 몰리자 안보 위기를 조성해 정치 생명을 연장하려 한다는 분석이 나온다.

베냐민 네타냐후(왼쪽) 이스라엘 총리와 도널드 트럼프 미국 대통령이 지난 7월 28일 미국 워싱턴DC 백악관 집무실에서 회담에 앞서 기념사진을 찍고 있다. (사진=AFP)

니혼게이자이(닛케이)신문은 11일 네타냐후 총리가 지난달 말 총선에서 이기지 못해 총리직 유지가 불투명해지자, 위기 상황을 만들어 정치 생명을 이어가려 한다고 분석했다.

앞서 파이낸셜타임스(FT)는 지난 9일(현지시간) 소식통들을 인용해 네타냐후 총리가 연일 트럼프 대통령에게 전화를 걸어 이란 공격 재개를 요구하고 있다고 보도했다. 네타냐후 총리는 이전에도 트럼프 대통령에게 이란 재공격을 거듭 요청해 왔다. 핵시설 파괴 등 대규모 군사작전엔 미국의 협력이 필수적이어서다.

이스라엘에선 정권 교체가 현실화하고 있다. 이츠하크 헤르초그 이스라엘 대통령은 지난 8일 야당 야샤르당의 가디 아이젠코트 대표에게 연립정부 구성권을 부여했다. 아이젠코트 대표가 전체 120석 가운데 과반인 67명의 지지를 확보해, 연정 협상을 마무리하고 정부를 출범시킬 가능성이 가장 높다고 판단한 것이다. 연정 구성에 성공하면 아이젠코트 대표가 총리에 오른다.

네타냐후 총리는 부패·배임 혐의로 기소된 상태여서 총리직에서 물러나면 형사재판을 받아야 한다. 그는 그동안 안보 위기를 이유로 재판 일정을 여러 차례 미뤄왔다. 이란과의 충돌로 유권자들의 위기감을 키워, 안보 정책에 강점을 지닌 자신에 대한 지지를 되살리려는 속내도 있다는 관측이다.

네타냐후 총리가 자리를 지킬 가능성도 남아 있다. 아이젠코트 대표가 연정 구성에 실패하면 네타냐후 총리가 다음 연정 구성권자로 지명될 가능성이 높다. 아무도 협상을 마무리하지 못해 재선거를 치르는 시나리오도 거론된다. 네타냐후 총리는 차기 정부 출범 전까지 과도정부 총리직을 유지하며, 안보 관련 중대 결정을 내릴 수 있다.

하지만 트럼프 대통령은 당장 이란을 다시 공격할 생각은 없다는 입장이다. 지난 3일 치러진 중간선거에서 공화당이 참패한 가운데, 트럼프 대통령은 9일 백악관에서 카타르 총리와 회담한 뒤 기자들에게 “이란은 군사적으로 사실상 끝났다. 우리는 현 상태를 유지하고 있을 뿐이며, 이는 (이란) 이웃 국가들의 요청에 따른 것”이라며 추가 공격은 필요 없다고 밝혔다.

다만 트럼프 대통령은 미국이 여전히 ‘장전 완료’ 상태라며 공격 가능성을 완전히 닫지는 않았다. 그는 같은 날 C-SPAN 인터뷰에선 걸프 국가들이 재공격보다 협상을 원한다며, 다시 공격하면 “첫 공격의 약 5배 규모가 될 것”이라고 경고했다. 미 정부의 대이란 협상을 이끄는 JD 밴스 부통령은 “(선거) 패배 원인은 전쟁”이라고 단언하며, 종전을 위한 이란과의 협상을 진전시키겠다는 뜻을 밝혔다.

중동 각국도 트럼프 대통령에게 이란 재공격을 자제해 달라고 호소하고 있다. 미국과 이란 간 협상을 중재하고 있는 셰이크 무함마드 빈 압둘라흐만 알사니 카타르 총리 겸 외무장관은 9일 백악관 회담에서 트럼프 대통령과 종전 방안을 논의했다.

중동 언론에 따르면 레제프 타이이프 에르도안 튀르키예 대통령도 지난 7일 트럼프 대통령과 통화하고 이란 공격을 중단해 달라고 요청했다. 튀르키예 남부 안탈리아에선 이날부터 열리는 제31차 유엔기후변화협약 당사국총회(COP31) 정상회의를 계기로 중동 각국 정상들이 모여 지역 정세도 논의할 예정이다.