[이데일리 윤기백 기자] 북마케도니아 나이트클럽에서 1500명이 참석한 공연에 화재가 발생해 최소 51명이 사망하는 최악의 인명사고가 발생했다.

화재가 발생한 나이트클럽 펄스(사진=X 캡처)

16일(현지시간) AFP, AP통신 등 외신 보도에 따르면 북마케도니아의 작은 마을인 코차니의 나이트클럽 ‘펄스’에서 열린 힙합 공연 도중 화재가 발생했다. 공연은 16일 자정에 시작됐고 화재는 오전 2시 35분께 발생한 것으로 전해진다. 당시 현장엔 1500명이 운집해 있었던 것으로 추정된다.

북마케도니아 소방당국은 밴드 DNK가 공연하던 중 조명 효과인 불꽃 장치로 인해 화재가 발생했다고 발표했다.

온라인 커뮤니티, 사회관계망서비스(SNS) 등에 공유된 영상에 따르면 밴드 공연 도중 불꽃 장치가 가동되자 몇 초 만에 천장이 불길에 번졌다. 클럽의 천장과 지붕이 가연성 소재로 만들어졌던 터라 불이 빠르게 번졌고, 불을 피해 탈출하려는 사람들이 몰리면서 수많은 사상자가 발생했다. 현재 SNS에는 화재로 혼란에 빠진 나이트클럽 상황의 영상이 빠르게 퍼지고 있다.

현장을 방문한 판체 토시콥스키 북마케도니아 내무부 장관은 현지 매체 브리핑을 통해 “현재 확보한 자료에 따르면 51명이 생명을 잃었고 100명 이상이 다쳐 스티프, 코차니, 스코페의 병원들로 이송됐다”고 말했다. 토시콥스키 장관은 나이트클럽에 방문한 젊은이들이 불꽃놀이 장치를 이용하다가 천장에 불이 붙었다고 설명했다.

토시콥스키 장관은 경찰이 남성 1명을 체포했다고 밝혔다. 하지만 용의자의 구체적인 정보를 공개하지 않았다. 북마케도니아 당국은 모든 희생자에 대한 신원을 확인할 예정이다. 클럽 관계자들을 모두 구금하고 행사 진행 과정에서 불법이 없었는지 조사할 계획이다.

코차니는 인구가 약 3만 명인 작은 마을이다. 나이트클럽 ‘펄스’는 약 12년간 운영됐다. 북마케도니아 지역 유명 가수들이 공연해 온 곳으로 전해졌다.