[이데일리 김윤지 기자] 도널드 트럼프 미국 대통령이 최근 고위 참모들에게 이란이나 친이란 예멘 후티 반군이 미국을 상대로 새로운 도발에 나서지 않는다면 이란에 대한 공격을 보류할 수 있다는 뜻을 밝혔다고 14일(현지시간) 로이터통신이 보도했다.

소식통들에 따르면 트럼프 대통령은 최근 국가안보 고위 당국자들과의 회의 및 여러 차례의 정보 브리핑 이후 대이란 공습을 보류하는 방안을 검토하고 있다고 밝혔다. 트럼프 대통령은 이 자리에서 전면전 재개를 자제해 달라고 요청한 역내 동맹국들의 입장에도 공감을 나타낸 것으로 전해졌다.

트럼프 대통령은 그동안 새로운 공습을 통한 전쟁 확대를 위협하는가 하면 적대행위 종식을 시사하는 등 상반된 입장을 보여왔다. 전·현직 미국 당국자들은 미국 내 반대 여론이 상당한 가운데 트럼프 대통령이 이란 전쟁을 어떻게 끝낼지 아직 결정을 내리지 못한 것으로 보고 있다.

그는 최근 공개 발언에서도 대규모 전투 재개 가능성을 낮게 평가했다. 트럼프 대통령은 지난 12일 한 인터뷰에서 “나는 전쟁을 즉시 끝낼 수도 있다. 하지만 내가 보호하려는 국가들의 요청에 따라 조금 더 긴 방식으로, 조금 더 온건하게 진행하고 있다”고 말했다.

도널드 트럼프 미국 대통령.(사진=로이터)

트럼프 대통령의 이러한 입장에는 중동 주요국 정상들의 만류도 영향을 미친 것으로 보인다. 소식통들에 따르면 트럼프 대통령은 최근 2주간 무함마드 빈 살만 사우디아라비아 왕세자와 레제프 타이이프 에르도안 튀르키예 대통령에게 전화로 의견을 구했다. 두 정상은 모두 이란에 대한 공격을 재개하지 말 것을 촉구했으며, 트럼프 대통령은 어느 쪽으로도 확답하지 않은 것으로 전해졌다.

특히 트럼프 대통령은 지난달 31일 빈 살만 왕세자에게 중간선거 이후 이란을 공격할 계획이라고 밝혔으나, 빈 살만 왕세자는 경제 제재가 효과를 거두고 있다며 공격을 보류해 달라고 요청한 것으로 알려졌다.

미국 정보기관들도 해상 봉쇄와 경제 제재가 이란 경제에 타격을 주고 있으며, 앞으로도 이란에 압박을 가할 것으로 평가하고 있다. 미군은 수개월간 이어온 이란 해상 교통 봉쇄에 더해 육로와 카스피해를 통한 무기 및 기타 제재 대상 물자의 이란 반입도 차단하려 하고 있다.

다만 미국은 필요할 경우 군사작전을 확대할 준비도 유지하고 있다. 미국의 군사 계획에 정통한 소식통들에 따르면 세 번째 미 항공모함이 수일 내 중동으로 이동해 현재 작전 중인 항공모함 2척 가운데 1척을 교체할 예정이다. 필요하다면 항공모함 3척 모두 중동에 남을 가능성도 있다.

그러나 추가 공습의 실효성과 무기 재고 문제는 부담 요인이다. 미국 정보기관들은 공습을 재개하더라도 이란의 협상 요구 조건을 크게 바꾸지는 못할 것으로 평가했다. 트럼프 대통령은 일부 무기 비축량이 우려스러운 수준까지 감소했다는 보고도 받은 것으로 전해졌다.