[이데일리 마켓in 송재민 기자]카카오벤처스와 디지털헬스케어파트너스(DHP), 강원대기술지주가 의료 영상 분석 소프트웨어 개발 스타트업 플로우닉스에 시드 투자를 집행했다고 26일 밝혔다.

플로우닉스는 시간에 따른 혈류 움직임을 3차원으로 시각화하고 분석하는 ‘플로우닉스 스트림라이너’를 개발하고 있다. 심장과 혈관 내 혈류 패턴, 속도, 방향 등 혈류역학적 데이터를 정밀 분석해 심뇌혈관계 질환을 진단하고, 치료 계획과 예후 판단까지 종합적으로 지원한다. 기존 혈관 형상만 영상으로 해석하는 방식과 달리, 4차원 혈류 분석 기술(4D flow MRI)을 활용해 시시각각 변하는 혈류의 동적 흐름을 종합적으로 파악할 수 있다. 기존 방식으로는 탐지하기 어려웠던 미세한 병리학적 변화까지 발견하도록 돕는다.

심혈관계 질환은 전 세계 주요 사망 원인 1위로 꼽힐 만큼 정확한 조기 진단이 필수적이고, 고도의 분석이 요구된다. 그러나 기존 영상 진단 방식은 혈관의 단편적인 형태 정보만을 확인하는 데 그쳤고, 이마저도 복잡한 사용 환경으로 불편함이 있었다. 플로우닉스는 정확도 높은 진단은 물론, 비침습 방식으로 30분 만에 혈류 분석을 완료하며 진료 효율성을 높였다. 특히 의료진의 피드백을 직접 반영해 임상 환경에 최적화된 사용 환경을 제공하면서 의료 현장에서의 편의성도 극대화했다.

플로우닉스는 국내 혈류 역학 최고 전문가이자 강원대학교 기계의용?메카트로닉스공학과 교수인 하호진 대표와 서울아산병원 영상의학과 양동현 교수, 의료 영상 처리와 의료 AI 분야 전문가로 구성된 팀이다. 의료 현장에 대한 높은 이해도와 실제 임상 데이터를 바탕으로, 혈류 데이터 연구와 치료 모델을 만들어가는데 압도적인 역량을 갖춘 팀으로 평가받았다. 투자 유치 이전에는 과학기술정보통신부 딥사이언스 창업 활성화 과제 등 정부 과제를 다수 수행하며 기술력과 사업성을 인정받았다.

플로우닉스는 이번 투자를 바탕으로 올해 안으로 시제품 개발을 완료하고, 기술 고도화에 집중할 계획이다. 동시에 임상 유효성을 검증하고, 서울아산병원 등 국내외 파트너 기관과 협력을 이어 나갈 예정이다. 사용량에 따른 합리적인 과금 모델을 도입해 병원과 연구 기관에 경제적인 대안을 제시한다는 목표다. 내년에는 국내 인허가 획득을 거쳐 글로벌 시장에 본격 진출한다는 구상이다.

이번 투자를 리드한 정주연 카카오벤처스 선임 심사역은 “플로우닉스는 세계 최고 수준의 혈류 분석 기술과 의료 인공지능 역량을 바탕으로, 4차원 혈류 분석 기술(4D Flow MRI)의 임상 적용을 선도할 팀”이라며 “심혈관 질환 진단 분야에서 더 많은 환자들에게 도움을 주는 솔루션으로 성장할 수 있도록 지원을 아끼지 않겠다”고 전했다.

하호진 플로우닉스 대표는 “플로우닉스의 혁신 기술을 성공적으로 상용화해 의료진과 환자가 체감할 수 있는 변화를 만들고, 모두에게 편안한 의료 현장을 만드는데 기여할 것”이라며 “심혈관 질환의 진단부터 치료까지, 전 세계 의료진이 가장 먼저 신뢰하고 찾는 표준 솔루션으로 나아가겠다”고 밝혔다.