[이데일리 이정훈 신상건기자] 이성태 전 한국은행 총재는 23일 "내년에 경기사이클이 하강한다면 통화정책 선택이 어려워질 것"이라며 우려를 표시했다.

김중수 현 총재의 통화정책 적절성에 대해서는 "현재 한은의 기준금리 수준이 적절한지 언급할 순 없다"며 즉답을 피했지만, 내년 통화정책의 어려움을 언급함으로써 금리 정상화가 다소 더디게 진행됐음을 우회적으로 지적했다.

이 총재는 이날 신한금융투자가 개최한 리서치포럼 이후 기자 간담회에서 "현 기준금리가 적절한지 평가하기 어렵다"며 "역사적인 시점을 바탕으로 해서 그때그때 행동할 수 밖에 없는 게 현실"이라고 밝혔다.

다만 "지금 경기 사이클이 어느 위치에 와 있느냐 여러 이견이 있지만, 경기 사이클은 항상 상승할 수만은 없는 만큼 내년에 경기가 하강 사이클을 그릴 때 (한은의 통화정책이) 만만치 않을 것"이라고 말했다.

이어 "경기의 수준과 방향이 같은 쪽을 지시하면 쉽지만 이 두 가지를 구분하기 어려울 때 선택이 쉽지 않을 것"이라며 "현재 2.5% 기준금리에서 내년에 경기가 하강하고 물가가 다소 안정적인 쪽으로 갈 경우 한은의 선택이 어려울 것이라는 건 누구나 예상할 수 있다"고 덧붙였다.

그러나 물가 불안에 대해서는 "물가는 일과성 요인도 많이 있어 핵심물가의 움직임을 볼 필요가 있는데 현재 핵심물가는 아직도 2% 근처"라며 "앞으로 물가가 핵심물가로 다가갈 것인지, 핵심물가가 4%대로 갈 것인지는 두고 봐야할 것"이라고 예상했다.

자본시장 개방하에서 통화정책 자주성과 환율 안정을 동시에 꾀하기 어렵다는 `임파서블 트리니티`와 관련해서는 "우리나라로서는 완전히 어느 하나를 포기할 수 없고 그때그때 상황에 따라 무게를 달리해야 한다"고 말했다.

또 가계부채 문제와 관련, 이 전 총재는 "가계부채는 만성적으로 한국경제를 누르고 있는 짐"이라며 "당장 폭발하진 않고 규제 감독당국의 노력으로 큰 문제가 없을 수 있지만 가볍다고 생각하지 않는다"고 지적했다.

한편 이 전 총재는 지난해 금통위원들의 반대로 금리 인상이 무산된 일에 대해 "말이 아니라 행동으로 보여주는 것"이라며 "당시 의장으로서 금통위를 이끈 사람으로서 그 이상 말할 게 없다"고만 답했다.