[이데일리 윤진섭 기자] 홍석우 지식경제부 장관 내정자는 2006년 초 이희범 전 산업자원부 장관이 물러난 이후 첫 내부 출신 인사다.

▲ 홍석우 지식경제부장관 내정자

홍 지경부 장관 내정자의 별명은 영국신사다. 훤칠한 키에 밝은 인상, 스스럼없이 직원들에게 다가가는 그의 성품 때문에 얻은 것이다. 와인 애호가로도 알려져 있으며 인맥도 넓다. 그는 중소기업 수장을 두 번이나(중앙중소기업청장, 지방 중소기업청장) 역임한 중소기업 전문가다. 현 정부 첫 중기청장으로 임명되자마자 인천 남동공단과 근처 전통시장을 방문해 기업 애로 및 영세 자영민의 어려움을 직접 챙겼을 정도다.

◇ `영국 신사` 홍석우 내정자..헤쳐갈 현안 산적

홍 내정자 특유의 성실성과 성품을 잘 드러내는 대목이지만 실물경제 최전선에 서야할 그가 헤쳐갈 앞날은 그리 녹록하지 않다. 홍 내정자가 취임하면 실물경제 수장으로서 당장 리더십을 발휘해야 할 사안이 한 두건이 아니다.

정전사태 재발 방지는 물론 곧바로 닥쳐올 겨울철 전력난 대비도 고심거리다. 이에 맞춰 전기요금을 비롯한 각종 에너지 관련 공공요금 인상은 물론 최근 불거진 전력사업 구조개편 역시 그가 판단해야 할 사안이다.

글로벌 재정위기 이후 갈수록 뚜렷해지는 수출 둔화나 천정부지로 치솟는 기름값, 여기에 중소기업과 대기업의 상생, 한미 FTA 후속조치 등 현안이 쌓여 있다. 홍 내정자가 해결해야 할 과제들은 모두 다른 경제 관료들과 조화를 이뤄야 한다. 이런 점에 비춰볼 때 행시 23회 동기이면서 하버드대 케네디스쿨 동문으로 친분이 두터운 박재완 기획재정부 장관과의 호흡을 얼마나 맞춰갈지도 관심사다.
 
◇ 무역·中企 전문가 홍 내정자..대기업-중소기업 상생에 무게실려

홍 내정자는 무역·중소기업 전문가로 분류된다. 성향은 친기업적 시장주의에 가깝다. 상공부 수출 1과 사무관을 시작으로, 주미대사관 상무관, 산업자원부 무역정책과 과장, 부산·울산 지방중소기업청 청장, 대구·경북 지방중소기업청 청장을 맡으면서 무역·중소기업 전문가로 입지를 다졌다.

KOTRA 사장 취임 100일에 맞춰 홍 내정자는 전직원이 수출 중기의 멘토 역할을 해야 한다며 중소기업 지원을 적극 내세웠다. 이와 함께 중소기업 현장의 목소리를 듣기 위해 홍 사장이 직접 전국을 순회하는 지방설명회를 개최하겠다고 밝히기도 했다.

대기업-중소기업 상생 발전이 국정 과제로 부상했지만 뚜렷한 성과를 내지 못하고 있는 상황에서 이명박 대통령이 취임 100일을 맞는 홍석우 사장을 전격적으로 지경부 장관으로 발탁한 배경이다.
 
◇ 박재완 재정부 장관과 하버드 케네디스쿨 동문..친분 두터워

홍 내정자는 하버드대 케네디스쿨에서 수학했다. 케네디스쿨 한국동문회는 1년에 두 번 정기적으로 열리는데, 이슈가 생길 때마다 특별한 이벤트를 갖는 등 끈끈한 유대를 자랑한다. 하버드대 케네디스쿨 출신으론 반기문 유엔총장이 대표적이다. 또 박재완 재정부 장관도 홍 내정자와 비슷한 시기에 이 학교를 다녀, 인연을 맺은 것으로 알려졌다.
 
유지창 유진투자증권 회장, 이달곤 전 행정안전부 장관, 송하중 경희대 사회과학부 교수, 박재완 재정부 장관, 홍 내정자는 등은 친분이 두터워 정기적으로 만나는 대표적인 소그룹으로도 유명하다.

이밖에 이현승 SK증권 사장, 강문석 LG유플러스 부사장, 김진군 전 델코리아 사장 등이 있다. 이건희 삼성그룹 회장의 장남인 이재용 삼성전자 부사장은 1년간 케네디스쿨에서 공부한 뒤 하버드대 비즈니스스쿨(경영대학원)에 들어갔다.