[뉴욕=이데일리 성주원 특파원] 크리스토퍼 월러 미국 연방준비제도(Fed·연준) 이사가 물가 상승세가 둔화하더라도 12월에는 기준금리를 올려야 한다는 입장을 밝혔다. 물가가 예상보다 높게 나오면 인상 폭을 0.5%포인트로 확대하는 방안까지 검토해야 한다고 강조했다. 발언 이후 시장이 반영한 12월 금리 인상 확률은 99%대로 뛰었다.

크리스토퍼 월러 미국 연방준비제도(Fed·연준) 이사 (사진=로이터)

10일(현지시간) 시카고상품거래소(CME) 페드워치에 따르면 이날 미 동부시간 오전 7시50분께 금리선물시장은 12월 기준금리를 현재 연 3.75~4.00%에서 4.00~4.25%로 올릴 확률을 99.1%로 반영했다. 전날 84.0%보다 15.1%포인트 상승했다. 동결 확률은 16.0%에서 0.9%로 낮아졌다.

월러 이사는 이날 런던 연설에서 “10월 물가가 9월보다 개선되기를 바라지만, 그렇게 되더라도 12월 회의에서 정책금리를 25bp(베이시스포인트, 1bp=0.01%포인트) 올리는 것을 지지할 것”이라고 말했다. 다음 연방공개시장위원회(FOMC) 회의는 12월 8~9일 열린다.

그는 이날 오전 8시30분 발표되는 10월 소비자물가지수(CPI)를 정책 판단의 주요 기준으로 제시했다. 식품·에너지를 제외한 근원 CPI가 최근 두 달처럼 전월 대비 약 0.3% 이상 오르면 더 강한 대응이 필요할 수 있다고 밝혔다.

월러 이사는 “그 경우 12월 회의에서 50bp 인상을 검토해야 한다”며 “25bp만 올리는 것은 우리의 신뢰를 위험에 빠뜨릴 것”이라고 말했다. 물가가 둔화하면 0.25%포인트 인상을, 둔화하지 않으면 더 큰 폭의 인상을 고려하겠다는 뜻이다.

지난달 금리 동결에 찬성한 것도 추가 인상이 불필요해서는 아니었다고 설명했다. 연준의 긴축 예고가 이미 금융시장에 반영돼 있어 연속해서 올릴 필요가 없었다는 것이다. 그러나 예고한 인상을 실제로 하지 않으면 시장금리가 내려 금융여건이 원치 않는 방향으로 완화될 수 있다고 경고했다.

그의 판단은 견조한 경제와 안정적인 고용에 비해 물가 압력이 여전히 강하다는 데 기반한다. 특히 일부 품목을 넘어 가격 상승이 확산하는 점을 우려했다. AI 인프라 투자 관련 첨단제품 가격과 에너지 비용이 상품·서비스 가격에 전가되는지도 살펴보겠다고 밝혔다.

최근 국제유가 급락도 안심할 근거로 보지는 않았다. 로이터통신에 따르면 월러 이사는 정제능력 제약 등으로 경유와 다른 석유제품 가격이 원유만큼 쉽게 내려가지 않을 수 있다고 지적했다.

다만 12월 이후 추가 인상 여부를 놓고는 전문가들의 전망이 갈렸다. 로이터가 지난 6~10일 조사한 경제학자 101명은 모두 12월 0.25%포인트 인상을 예상했다. 다만 이 가운데 56명은 이를 이번 인상 사이클의 마지막으로 봤고, 나머지 45명은 이후에도 추가 인상이 있을 것으로 전망했다.