[이데일리 김형욱 기자] 김정관 산업통상부 장관이 최근 동해 해상광구 공동개발 우선협상대상자로 영국 메이저 오일사 BP를 확정했다는 소식을 부인하며 확정에 앞서 이 소식이 알려진 데 대한 경위조사를 지시했다고 24일 밝혔다.

김정관 산업통상부 장관이 24일 서울 여의도 국회 산업통상자원중소벤처기업위원회에서 열린 국정감사에서 의원 질의에 답하고 있다. (사진=연합뉴스)

김 장관은 이날 국회 산업통상자원중소벤처기업위원회의 산업부 국정감사에서 석유공사가 BP 잠정 선정 소식을 흘리는 이른바 ‘언론플레이’를 했다는 김한규 위원(더불어민주당 의원)의 지적에 “저도 그렇게 생각하고 있으며 이를 엄중히 보고 어떻게 그런 보도가 나왔는지 경위조사를 지시했다”고 답했다.

실제 BP로 확정된 것이냐는 질의에 대해서도 “아니다”라고 못 박았다. 그는 “국내 조광권은 산업부 소유”라며 “석유공사가 부여받은 조광권을 제삼자에게 양도하려면 산업부의 승인이 필요하고, 산업부는 또 기획재정부와 외교부 협의를 거쳐야 한다”고 설명했다.

석유공사는 정치적 논쟁에 휘말린 심동해광구 개발을 이어가고자 최근 49% 이내의 지분투자를 목표로 한 국제입찰을 진행했다. 또 지난 20일 업계발 언론보도로 석유공사가 BP를 잠정 선정됐다는 소식이 전해졌다.

석유공사는 해당 보고가 나간 이후 설명자료를 통해 “입찰 업체 관련 세부사항을 공개하기 어려운 만큼 추측성 보도를 자제해달라”고 했으나, 석유공사가 아니면 알 수 없는 정보였던 만큼 석유공사가 정보를 흘리고 해명했으리란 게 김 의원의 주장이다.

김한규 의원은 “같은 날 석유공사에 대한 국감이 있었고 대왕고래(동해 심해가스전 유망광구)에 대한 질의가 쏟아졌으나 BP 선정 기사에 다 덮였던 만큼 물타기가 의심된다”며 “산업부 장관이 한미 관세협상을 하느라 바빠 못 챙기는 동안 석유공사가 산업부를 무시하고 ‘언플’을 한 것”이라고 주장했다.