최태원 SK그룹 회장 (사진=뉴시스)

[이데일리 박민웅 기자] 최태원 SK그룹 회장이 2012년 하이닉스 인수를 회고하며 “당시 많은 사람이 의문을 제기했지만 SK하이닉스 임직원들이 그 선택이 옳았음을 증명했다”고 밝혔다.

16일 업계에 따르면 최 회장은 최근 자신의 링크드인에 글을 올려 “SK하이닉스의 나스닥 ADR(미국예탁증권) 상장은 SK하이닉스와 SK그룹, 더 나아가 AI 생태계 전체에 중요한 이정표”라며 이같이 말했다.

그는 “이번 상장은 SK가 AI 경제를 구축하는 핵심 파트너로 자리매김하는 계기가 될 것”이라며 “우리는 10년이 넘는 시간 동안 SK그룹이 진정한 글로벌 기업집단으로 인정받는 순간을 꿈꿔왔다. 이번 성과는 무엇보다 SK하이닉스 임직원들이 만들어낸 결과”라고 강조했다.

최 회장은 하이닉스 인수를 결정했던 당시를 떠올리며 “회사는 파산 직전이었고 메모리는 범용 제품으로 인식돼 많은 사람이 인수를 우려했다”고 회고했다.

이어 “메모리는 반도체 산업에서 훨씬 더 큰 역할을 할 기술이라고 믿었고, SK가 메모리 기술을 확보하면 무엇이든 해낼 수 있다고 생각했다”며 “SK하이닉스 임직원들은 회사를 정상화하는 데 그치지 않고 메모리 분야를 대표하는 기업이자 세계에서 가장 가치 있는 기업 가운데 하나로 성장시키며 그 판단이 옳았음을 입증했다”고 밝혔다.

최 회장은 이번 ADR 상장이 AI 산업 성장에도 중요한 의미를 갖는다고 평가했다. 그는 “SK하이닉스는 AI 구현에 필요한 고대역폭메모리(HBM) 시장에서 상당한 비중을 차지하고 있다”며 “최근 발표한 향후 5년간 생산능력 두 배 확대 계획을 뒷받침할 투자 재원을 확보하고 메모리 공급 부족 해소에도 도움이 될 것”이라고 설명했다.

또 “ADR 상장은 단순한 자금 조달을 넘어 글로벌 투자자와 미국 AI 파트너들과의 연결을 강화하는 계기가 될 것”이라며 “주주가치 제고와 글로벌 인재 확보, 지속 가능한 성장 기반을 마련하는 데도 기여할 것으로 기대한다”고 말했다.

최 회장은 “꿈을 현실로 만든 SK하이닉스 임직원들에게 감사드린다”며 “이번 주 우리는 SK하이닉스와 SK그룹의 새로운 장을 열었다. 앞으로 펼쳐질 미래가 기대된다”고 덧붙였다.