[이데일리 장영락 기자] 도널드 트럼프 미국 대통령이 중국 스파이로 추정되는 여성과의 거래로 안보 문제에 연루된 젠슨 황 엔비디아 CEO를 “훌륭한 사람”이라며 옹호했다.

2024년 대만에서 촬영된 앨리스 황. SNS 갈무리

8일(현지시간) 미국 정치 전문 매체 액시오스에 따르면 트럼프는 이날 백악관으로 돌아가기 전 관련 질문에 “(젠슨 황과) 해당 문제에 대해 얘기하지 않았다”며 “그가 훌륭한 사람이라는 것만 알고 있다”고 말했다.

트럼프는 “그는 존경할 만한 인물이라고 생각한다. 미국을 위해 놀라운 일을 해냈다. 아마 그에게는 해명할 여지가 있을 것”이라고도 밝혔다. 젠슨 황이 CEO 자리를 유지해야 하느냐는 질문에도 “당연히 그렇다”고 답했다.

젠슨 황이 중국 스파이와 밀월이 있다는 정보당국 보고가 이미 상당히 오래전 대통령에게 보고됐음에도 아무런 조치를 취하지 않은 데 대해서는 11월 중순 예정된 아시아 순방에 그를 동행할 의사가 있다는 말로 답을 대신했다.

트럼프는 “그가 무슨 잘못을 저질렀다는 얘기는 들어본 적이 없다”며 젠슨 황을 의심하지 않는다는 입장을 반복했다.

앞서 뉴욕타임즈 등 미 매체들은 정보당국 관계자들 발언을 인용해 미 정보당국이 이미 수개월전 엔비디아와 거래 중인 여성 기업인 앨리스 황이 중국 국가안전부와 연계된 인물로 파악하고 있다고 보도했다. 해당 내용은 이미 트럼프 대통령에게 보고됐으나 아무런 조치도 취해지지 않았다는 증언도 나왔다.

파이낸셜타임즈는 정보당국이 젠슨 황과 앨리스 황의 불륜관계를 의심하고 있다고도 보도했는데, 보도 하루만에 젠슨 황은 직원들에게 자신의 불륜 사실을 시인하며 사과하는 내용의 사내 메일을 보냈다.

30대 여성인 엘리스 황은 싱가포르 소재 데이터센터 기업 메가스피드 임원으로 중국 국가안전부에 포섭된 인물로 추정된다. 엔비디아 파트너사로 등록된 메가스피드는 엔비디아 칩을 구매해 데이터센터를 구축하고 컴퓨팅 능력을 클라우드 형태로 중국 기업에 제공했다.

엔비디아는 젠슨 황에 대한 자체 조사를 시작했다고 밝혔고, 젠슨 황 역시 사내 메일에서 국가 안보를 해치는 일에 연루된 적이 없다고 주장했다.

그러나 미국 하원은 젠슨 황에게 11일까지 의회에서 관련 의혹에 대해 해명할 비공개 출석 날짜를 정해줄 것을 요청한 상황이다.