[이데일리 김겨레 기자] 도널드 트럼프 1기 백악관 국가안보보좌관을 역임한 존 볼턴이 1일(현지시간) 트럼프 대통령이 북한 평양에서 김정은 국무위원장을 만나고 싶어한다고 밝혔다.

2018년 5월17일(현지시간) 존 볼턴 당시 국가안보보좌관이 워싱턴DC 백악관 집무실에서 발언하고 있는 도널드 트럼프 미국 대통령을 지켜보고 있다.(사진=AFP)

볼턴 전 보좌관은 이날 미 싱크탱크 한미연구소(ICAS) 주최 화상 대담에서 “트럼프 대통령은 이미 북한 지도자를 만났으며, 비무자지대(DMZ)에서 북한 땅도 밟아봤다”며 “남은 단계는 평양 방문 하나 뿐”이라고 말했다.

볼턴 전 보좌관은 “트럼프 대통령은 2018년 싱가포르에서도 김 위원장에게 ”나와 함께 에어포스원(미국 대통령 전용기)를 타고 평양에 들르는게 어떠냐고 제안한 바 있다“며 ”그가 평양에 가고 싶어하는 이유는 사진 촬영이다. 홍보효과를 원한다. 그게 전부“라고 부연했다.

볼턴 전 보좌관은 ”나는 트럼프 대통령 머리에 어느날 갑자기 북미 정상회담이 떠올랐을 것이라고 생각한다“며 ”지금 그것을 현실화할 수 있을지 알아보는 작업이 진행 중일 가능성이 있다“고 언급했다. 그는 ”그는 국가 정상간 관계를 개인적 친분이라는 프레임으로 바라본다“며 ”그에게는 국무부와 국방부도 필요하지 않고 ‘두 친구’가 이야기하면 되는 것“이라고 부연했다.

그러면서 ”누가 트럼프 대통령에게 북한 문제에 대해 조언하고 있는지 모르겠다. 누군가 조언하는 사람이 있기나 한지도 의문“이라고 비판했다. 북한에 대한 참모들의 조언이 사실상 없는 상황에서 트럼프 대통령이 독단적 결정을 하는 것 아니냐는 우려다.

볼턴 전 보좌관은 ”그래서 트럼프와 김정은의 회담에 따르는 위험이 매우 큰 것“이라며 ”최근 트럼프가 (한미) 연례 훈련인 을지프리덤실드(UFS)를 단축한 게 그 사례“라고 말했다. 싱가포르 북미 회담에서도 트럼프 대통령은 김 위원장의 문제 제기에 한미 훈련을 즉흥적으로 취소한 바 있다. 이처럼 미국이 북한에 얻어낼 수 있는 것은 제한적인 반면, 북한은 북미 정상회담에서 무엇을 얻어낼 수 있을지 치밀하게 준비하고 있을 것이라는 추측이다.

볼턴 전 보좌관은 ”북한이 북방한계선 너머 섬을 몇개 점령하는 식으로 도발한 뒤 트럼프 대통령의 결의가 어느정도까지 시험해볼 수 있다고 생각한다“며 ”그런 상황이 매우 우려된다“고 했다.