[이데일리 장영락 기자] 미국 로스앤젤레스에서 교통사고 현장을 촬영하던 방송국 헬리콥터가 라이브 도중 추락하는 사고가 발생했다. 사고로 3명이 사망했다.

추락 현장. 로이터

미국 NBC는 16일(현지시간) 오후 7시쯤 캘리포니아주 LA 카운티 샌페르난도 밸리 채츠워스의 한 교통사고 현장을 촬영하던 NBC 지역 방송사 헬기가 추락하면서 기자와 조종사 등 3명이 사망했다고 보도했다.

사고로 NBC4, 스페인어 방송국 자매사 텔레문도52 소속 영상기자, 조종사, 추락 지점 인근을 걷고 있던 보행자까지 3명이 사망했다. 헬기는 운항사 엔젤 시티 에어 소속 유로콥터 AS 350 B2 기종으로 아직까지 사고 원인은 밝혀지지 않았다. 라이브 중계 중이던 영상에는 헬리콥터가 급격하게 속도를 잃고 추락하는 상황이 그대로 담겼다.

사고 당시 생중계 영상.

NBC 뉴스 스튜디오 앵커는 사고 직후 “방금 헬기가 추락했다는 사실을 확인했다”며 할말을 잃었고 보도가 잠시 중단됐다.

사고 헬기는 인근에서 발생한 버스 충돌사고를 취재 중이었다. SUV 차량이 LA 메트로 버스 측면을 들이받아 최소 2명 사망하고 여러 명이 중상을 입은 사고였다.

캐런 배스 LA 시장은 잇따른 사고로 사상자가 나오자 “오늘은 LA에 매우 비극적인 날”이라며 애도 메시지를 냈다. 미국 국가교통안전위원회(NTSB)가 사고를 조사할 예정이다.

미국에서는 방송국 헬기의 항공 취재를 흔히 볼 수 있다. 사고도 종종 일어나고 있으며 2023년에는 뉴저지, 2022년엔 노스캐롤라이나, 2007년에는 애리조나에서 항공 취재 중이던 헬리콥터가 사고를 내 사상자가 나왔다.