[이데일리 강경록 여행전문기자] 여기어때가 숙소 검색에 생성형 인공지능(AI)을 도입했다. 지역명이나 숙소명, 시설명 등 특정 단어를 입력해 결과를 찾던 방식에서 벗어나 이용자가 문장으로 입력한 여행 목적과 조건을 파악해 숙소를 찾아주는 방식이다.

여기어때는 자체 보유한 숙소 정보와 약 1000만건의 이용자 리뷰를 활용해 AI 검색 기능을 고도화했다고 3일 밝혔다.

기존 검색은 이용자가 입력한 단어와 숙소 정보에 등록된 키워드를 비교해 결과를 보여주는 방식이 중심이었다. AI 검색은 검색어에 담긴 의미와 맥락까지 분석한다.

예컨대 이용자가 ‘바다 전경’을 검색해도 숙소 정보에 ‘오션뷰’로 표기된 상품을 결과에 포함할 수 있다. ‘가성비 숙소’처럼 기준이 추상적인 표현이나 ‘강릉 소나무 숲에서 바다를 볼 수 있는 숙소’처럼 여러 조건을 한꺼번에 담은 문장도 검색 대상으로 삼는다.

여기어때에 따르면 기존 검색에서 결과를 제시하지 못한 검색 가운데 42%에서 AI 검색이 추가로 숙소를 찾아냈다. 이렇게 제시된 검색 결과 가운데 32.3%는 이용자의 숙소 상세 페이지 클릭으로 이어졌다.

다만 해당 수치는 숙소 예약 전환율이 아니라 검색 결과를 클릭한 비율이다. AI 검색 도입이 실제 예약 증가로 어느 정도 이어졌는지는 이번에 공개되지 않았다.

AI가 검색 과정에 관여하는 비중도 커지고 있다. 여기어때는 기능 도입 한 달여 만에 숙소 검색 고객의 20.6%가 AI가 관여한 검색 결과를 경험했다고 설명했다. 이는 이용자가 별도의 AI 검색 서비스를 직접 선택한 비율이 아니라 전체 숙소 검색 과정에서 AI 검색 결과에 노출된 이용자 비중이다.

숙박 플랫폼의 검색 방식은 그동안 지역과 가격, 숙소 유형, 부대시설 등을 이용자가 직접 선택하는 방식이 중심이었다. 자연어 기반 검색이 확대되면 이용자가 여러 검색 조건을 일일이 설정하지 않아도 여행 목적이나 선호도를 문장으로 입력해 후보 숙소를 좁힐 수 있다.

여기어때는 AI 검색 개인화도 추진하고 있다. 이용자의 최근 검색과 방문 이력을 바탕으로 검색창의 추천 문장을 달리 제공하는 기능을 개발 중이다. 앞으로는 텍스트뿐 아니라 숙소 이미지까지 분석해 검색 결과에 반영하는 기술도 적용할 계획이다.

조문옥 여기어때 최고기술책임자(CTO)는 “고객이 원하는 숙소를 더욱 쉽고 정확하게 찾을 수 있도록 검색 경험을 개선하는 데 초점을 맞췄다”며 “검색이 실제 원하는 결과와 예약으로 이어질 수 있도록 AI 검색 기술을 지속적으로 고도화하겠다”고 말했다.