[이데일리 김경은 기자] 일론 머스크 테슬라 최고경영자(CEO)가 과거 트위터(현 엑스·X) 인수 과정에서 주가를 조작해 투자자들에게 배상해야 한다는 평결이 나왔다.

20일(현지시간) 블룸버그 통신 등에 따르면 미 캘리포니아 북부 연방지방법원 배심원단은 이날 머스크와 트위터 투자자 간 민사 소송에서 이같이 평결했다.배심원단은 ‘트위터에 스팸·가짜 계정이 만연하다’고 주장한 머스크의 게시물에 투자자들이 속아 넘어갔다고 판단했다. 다만 계획적인 조작은 아니라는 판단 하에 일부 사기 혐의에 대해서는 무죄 의견을 냈다.배심원단은 머스크가 주당 3∼8달러(하루 기준)를 배상해야 한다고 결정했다. 이번 소송에는 기관 및 개인 투자자가 함께 참여한 만큼 머스크가 지불해야 할 금액은 수십억 달러에 이를 것이라는 전망이다. 앞서 머스크는 2022년 4월 트위터를 주당 54.20달러, 총 440억 달러(약 64조원)에 인수하는 계약을 체결하겠다고 발표했다. 하지만 이후 “스팸 및 가짜 계정이 트위터 사용자의 5% 미만이라는 계산의 구체적인 근거를 기다리는 동안 인수 거래를 일시적으로 보류한다”는 게시물을 올리면서 주가가 주당 30달러 선까지 떨어지기도 했다. 같은 해 트위터가 소송을 제기하자 머스크는 기존 계약 조건대로 인수를 마무리했다.