미국과의 관세 협상 타결을 계기로 대한민국의 실물 경제를 이끄는 주요 기업들이 대규모 국내 투자 계획을 밝혔다. 삼성그룹이 5년간 450조원을 투자하는 것을 비롯해 현대자동차그룹 125조원, SK 128조원, LG 100조원이다. 한화, HD현대 등도 국내에서만 10조원 이상의 대규모 투자에 나선다.규모뿐 아니라 내용도 주목할 만하다. 삼성은 새로운 공장 외에 인공지능(AI)데이터센터를 전국 곳곳에 세워 지역 경제 살리기에 동참하고, 현대차그룹은 올해 1차 협력사가 부담한 수천억원의 부품 관세를 전액 보전해주기로 했다. SK는 국가적 전략 사업으로 추진 중인 용인의 반도체 클러스터에 집중 투자하면서 반도체 산업 생태계 확충에 앞장선다. LG의 100조원 투자 예상액 중 60조원은 소재 부품 장기 기술 개발에 투입된다. 국내외의 불확실성이 커지는 와중에 정부와 공공 부문이 못하는 초대형 투자를 기업이 팔 걷고 나선 것이다.기업 투자가 없으면 고용도 없고 소비도 위축될 수밖에 없다. 기업은 법인세와 임직원 종사자들의 소득세로 이중 세금을 낸다. 부가가치세 양도세 등록세 등 다른 세금은 물론 그것대로 다 낸다. 국가 경영, 정부 활동의 동력원(源)을 제공하는 것이다. 현대 국가에서 기업 없이는 정부도 나라도 없다. 모든 경제활동의 기본 바탕이어서 산업발전은 물론 과학과 기술의 진보도 기업의 연구와 투자 없이는 어렵다. 현대 민주 국가의 대외관계와 활동 역시 기업이 나서는 경우가 많다. 과거 군대의 총포와 함대를 기업이 대신해 해외 시장을 개척하고 식량 에너지까지 안정적으로 조달하는 시대다.경제의 원론이고 현대 국가 운영의 기본 원리인 이런 사실에 새삼 주목하는 것은 한국에서 유독 기업의 중요성을 망각하고 그 역할을 외면하는 분위기가 아직도 여전하기 때문이다. 이번에 대통령실이 한미 관세 협상 후속 조치들을 점검한다는 차원에서 민관 합동회의를 가진 것은 뒤늦게나마 그런 점을 자각하고 주목했기 때문일 것이다. 기업규제 완화는 기업투자에 대한 전제나 거래조건이 아니다. 더 많은 기업을 키워내기 위한 필수조건일 뿐이다. 투자와 고용은 물론, 소비까지도 결국 기업에 달렸다는 사실을 잊어선 안 된다.