엔비디아와 구글이 인공지능(AI)칩 경쟁에 본격적으로 나섰다. 글로벌 시장을 선도해 온 이들 미국 빅테크가 미래의 AI 생태계를 좌우할 기술 패권전쟁에 돌입한 것이다. AI 반도체를 과점한 엔비디아의 그래픽처리장치(GPU) 아성에 구글이 진일보한 텐서처리장치(TPU)로 도전장을 던진 모양새다. 구글이 개발한 TPU 반도체는 값비싼 범용 AI칩 GPU와 달리 추론 등 AI에 특화한 것으로 전력 효율이 높은 게 특징으로 알려진다.이로써 최근 글로벌 증시를 뒤흔든 AI 거품 논쟁도 새로운 단계로 진입했다. 엔비디아의 GPU와 구글의 TPU 싸움은 단순히 새로운 반도체칩의 기술과 표준 경쟁을 넘어 AI 관련 산업의 전 영역을 장악하려는 미래 선점의 건곤일척 전쟁이다. 최근 몇 년 새 한국산 고대역폭메모리(HBM)를 한껏 활용한 GPU로 엔비디아가 글로벌 AI 시장을 좌우해 온 활약상과 비약적 성장으로 글로벌 시가총액 1위 기업이 된 과정을 돌아보면 ‘GPU vs TPU’ 대전은 더욱 의미심장하다. 이 전쟁에서 이기는 기업이 미래의 AI 시대를 주도적으로 이끌 것이다. 아울러 AI 버블론까지 극복하며 글로벌 증시도 더 성장시킬 공산이 크다.엔비디아의 GPU 패권에 도전하는 구글 TPU의 장점이 저전력 가동이라는 점도 주목할 만하다. AI와 데이터 산업의 최대 걸림돌 중 하나가 방대한 전력 소모인데 기업의 기술력이 이 문제도 결국 극복해 나가는 것이다. TPU 역습이 구글의 제미나이3가 원조 격인 오픈 AI의 최신형 챗GPT를 성능에서 앞섰다는 평가가 나온 상황에서 이뤄진 점도 예사롭지 않다.이래저래 글로벌 최고, 최대의 기업도 극한의 경쟁을 벌이고 있다. 큰 기업은 큰 전쟁으로, 작은 기업은 작은 싸움으로 무한의 경쟁을 벌이는 게 기업의 숙명이다. 그렇게 기업은 신제품과 새로운 서비스를 속속 선보이고 소비자의 후생복리는 늘어난다. 기업이 개척하는 신문명은 AI만이 아니다. 그런데도 근래 한국은 기업을 옥죄고, 기업인을 잠재적 범법자라도 되는 양 대하는 분위기가 아직 있다. 엔비디아와 구글의 AI 패권 경쟁을 보면서도 K반도체 산업의 뒷다리나 잡고 있을 건가. 기업을 앞세워 글로벌 경제 전쟁에서 살아남을 길을 찾아야 한다.