[이데일리 김성훈 기자] 카카오(035720) 계열 스타트업 전문 투자사 카카오벤처스는 올해 43개 스타트업에 약 500억원의 신규·후속 투자를 진행했다고 20일 밝혔다.

올해 카카오벤처스가 신규 투자한 스타트업은 총 31곳으로, 지난해 28곳에 비해 소폭 증가했다. 31곳 중 25곳은 카카오벤처스가 최초 기관 투자사로 이름을 올렸다.

올해 투자 건을 단계별로 분류하면 △시드(극초기) 라운드 22건 △프리시리즈A 9건 △시리즈A는 5건 △시리즈B 이상은 7건 등이다. 분야별로는 서비스와 디지털헬스케어가 각 16곳, 딥테크(첨단 하드·소프트웨어 분야 신생기업) 7곳, 게임 4곳으로 나타났다. 금액으로는 서비스 분야가 242억원, 딥테크 분야가 150억 원 규모로 집계됐다.

카카오벤처스 투자사 가운데 지난 2016년 투자한 시프트업과 한국신용데이터 두 곳이 기업 가치가 10억 달러 이상인 비상장 스타트업인 ‘유니콘’이 됐다. 지난해 두나무와 당근마켓에 이어 카카오벤처스 투자사 중 4곳이 유니콘에 등극했다.이밖에도 카카오벤처스가 2014년 투자한 의료 인공지능(AI) 기업 루닛(328130)은 올해 코스닥에 상장하기도 했다.

카카오벤처스 투자사 간 네트워크인 ‘카벤 마피아’도 역할을 했다. 취향 기반 커뮤니티 ‘남의집’은 지난해 당근마켓으로부터 투자를 유치한 데 이어 올해는 당근마켓 앱에서 서비스를 확대해 출시했다. 코넥티브와 유머스트알엔디는 관절염 분야 예방과 치료 연구에 협업하기로 최근 협약을 맺었다. 카카오벤처스가 올해 기준 운용 중인 펀드는 8개이며, 총 투자사는 240여 곳이다. 누적 투자금은 3200억 원을 넘어섰다.

정신아 카카오벤처스 대표는 “2023년은 극초기 투자 본질에 집중하며 투자의 한순간을 넘어 패밀리(피투자사)의 나머지 부분을 채워주고 어려울 때 더 든든하게 여정을 함께 만들어나가겠다”고 말했다.