[런던=이데일리 김연지 기자] 영국 금융당국이 현지 사모펀드(PEF)운용사에 적용됐던 규제를 완화하는 방안을 검토하고 있다. 사모펀드운용사들이 시장에서 보다 유연하게 활동할 수 있도록 지원해 경제를 살리겠다는 계획이다. 영국 자본시장 관계자들은 이번 조치로 영국의 사모투자 시장이 다시 예전의 명성을 되찾을 수 있을 것으로 보며 기대감을 높이고 있다.

영국 금융당국이 경제를 활성화하기 위해 소형 사모펀드운용사들에게 적용됐던 규제를 완화하는 방안을 추진하고 있다.

18일 현지 업계에 따르면 영국 금융감독청과 재무부는 사모펀드운용사에 적용됐던 규제 기준을 완화하는 방안을 검토 중이다. 기존에 1억 파운드(약 1883억원) 이상의 운용자산(AUM)을 굴리는 사모펀드운용사들은 영국 금융감독청의 규제를 받았었으나, 이 규제 기준을 50억파운드(약 9조 4160억원)로 상향 조정한다는 것이 골자다. 쉽게 말해 50억 파운드 이하의 운용자산을 굴리는 사모펀드운용사들의 재정·행정적 부담을 덜어냄으로써 이들의 투자를 독려한다는 것이다.

영국 금융당국의 이러한 움직임을 이해하기 위해서는 그간 영국의 사모펀드운용사들이 어떤 규제를 받고 있었는지를 살펴볼 필요가 있다.

그간 영국에서 1억 파운드 이상의 운용자산을 굴리는 사모펀드운용사들은 운용자산 내역과 리스크 관리 체계, 레버리지 사용 현황, 펀드 정보, 보상 체계 등을 꾸준히 보고해야 했다. 특히 자산을 보관·감시하고 거래의 적법성을 확인할 수 있는 독립 기관을 둬야 하는 의무도 졌다. 규제를 따르기 위한 비용이 막대하게 들어갔던 셈이다. 이에 일각에서는 법무 및 회계 인력이 탄탄한 대형 사모펀드운용사들이나 해당 규제를 실현할 수 있다며 ‘소형 사모펀드운용사의 투자 수익률이 규제 비용에 깎이고 있다’는 문제를 제기해왔다.

영국 금융당국의 이번 조치는 지금보다도 더 많은 투자사가 영국 자본시장에 뛰어들 수 있도록 지원하는 것을 목표로 한다. 이를 통해 영국 경제의 핵심으로 떠오르고 있는 혁신 스타트업의 성장을 돕고, 영국 자본시장에 유동성을 끌어와 경제를 살린다는 계획이다.

영국 자본시장 관계자들은 금융당국의 이러한 완화 움직임을 반기고 있다. 특히 혁신 스타트업에 주로 투자하는 소형 사모펀드운용사들의 기대감이 큰 편이다. 현지 자본시장 한 관계자는 “영국의 사모투자 시장은 브렉시트 이후 성장세가 꺾인 바 있다”며 “규제를 간소화해 운용사들의 부담을 줄여준다면 영국의 사모투자 시장이 지금보다 더 활성화될 것”이라고 말했다.

한편 영국 금융당국은 오는 6월 초까지 자본시장 의견을 수렴해 늦어도 2026년까지는 세부 규정을 수립할 계획이다. 영국 금융감독청은 성명을 통해 “영국의 사모펀드운용사들이 자유롭게 활동할 수 있도록 하는 규정을 마련할 것”이라며 “자본시장 경쟁력을 강화하는 한편 경제 성장을 뒷받침하는 중요한 요소가 될 것”이라고 밝혔다.