[이데일리 권소현 기자] 로봇 전문기업 엔바이어스가 딥테크 팁스 패스트트랙 1호 기업에 선정돼 3년간 15억원의 연구개발(R&D) 자금을 확보했다고 11일 밝혔다.

중소벤처기업부가 지원하는 딥테크 팁스는 10대 신산업 분야의 유망 스타트업을 육성하기 위한 ‘초격차 스타트업 1000+ 프로젝트’의 일환이다. 민간 투자기관이 우수한 스타트업을 선발해 3억원 이상을 우선 투자하면, 정부에서 연구개발비 15억원에 사업화 및 해외 마케팅 자금까지 최대 17억원을 연계 지원하는 방식이다. 딥테크 팁스 지원금은 기존 팁스의 3배 수준인 만큼 기술성·사업성·글로벌 진출 가능성 등 평가 기준이 까다롭다.

엔바이어스는 생체 메커니즘 모방 특화 로봇기술을 보유한 혁신기업으로, 모듈형 로봇 플랫폼과 제어 기술, AI 알고리즘을 결합해 인간 유사 작업 구현에 최적화된 솔루션을 제공한다.

딥테크 팁스에서는 LNG 선박 제조공정에 AI 인식 기반 용접 로봇 솔루션을 제안해 높은 평가를 받았다. 현재까지 다양한 범용 로봇을 활용한 용접 로봇이 개발됐으나 실제 선박 내부에서 비정형 3D 형상에 대응이 가능한 전문용접 로봇은 전무한 상황이다. 이같은 기술성 우수평가를 통해 시장성 평가를 면제받는 패스트트랙 1호 기업이 됐다.

현재 엔바이어스에서 개발하고 있는 용접로봇은 조선사 인력난 해소에 큰 도움이 될 것으로 보인다. 조선사 대부분이 LNG 선박 수주 물량에 비해 현저히 부족한 고급 용접인력 문제로 곤란을 겪고 있다.

나아가 적용된 AI 알고리즘 기반 센싱, 실시간 용접 작업 분석 및 경로 계획 기술 등은 다종 3D 비정형의 고난이도 용접에 활용할 수 있어 기존 용접로봇 시장의 패러다임을 바꿀 수 있을 것이란 기대도 나온다.

양우성 엔바이어스 대표는 “비자동화·비정형화 공정으로 로봇 도입이 어려운 조선산업에 WAPS(Work Assist Partner Robot System·작업 보조 파트너 로봇 시스템) 기반 자동화 솔루션을 제공하고자 한다”며 “조선업을 시작으로 산업현장 전반에서 전문인력 부족 문제를 해소하고 생산성을 극대화해 산업현장의 발전과 로봇 시장 확대를 추구할 것”이라고 말했다.