[이데일리 마켓in 박소영 기자] 서울대기술지주가 생체모델 검증센서를 개발하는 스타트업 프로바랩스에 시드 투자했다고 5일 밝혔다. 투자금은 비공개다. 이번 투자는 관악구가 직접 출자에 참여한 관악 S 밸리 기업지원펀드인 ‘서울대 STH 관악 S 밸리 벤처투자조합’을 통해 진행됐다.

그동안 수만 개의 항암 신약 물질 중 최종 임상 성공률은 1~3%에 불과했다. 이때 프로바랩스는 오랜 기간과 비용이 드는 전 임상 효능과 독성 평가 문제를 개선하고자 했다. 이들이 연구하는 생체기능칩은 3차원(3D) 세포배양기술에 미세 유체기술을 합해 복합성을 더한 기술이다. 체내 환경을 더 정확하게 모사해 3D 조직구조 모방과 표현형 연구가 가능하다.

하승재 프로바랩스 대표는 전기적 측정이 내장된 미세유체칩 개발의 전문 역량을 보유했다. 회사 구성원들 역시 나노 생명공학과 전기·전자 분야 연구자 중심이다. 이들은 분자 생물학 기반 진단 분야의 역량을 보유하고 있다. 이를 바탕으로 급성장 예상되는 생체 모델 솔루션 기반 정밀 진단과 CRISPR 유전자 및 mRNA 등 분자·유전자 수준의 치료 분야에서 혁신을 만든다는 계획이다.

하승재 대표는 “생체모델을 사용한 앞으로의 신약 개발에 있어서 모델의 품질 관리 기술은 아주 중요한 숙제”라며 “생체를 완벽히 균일하게 찍어내는 것은 사실상 불가능하기 때문에, 사용에 적합한 모델을 선별할 수 있는 기술이 필수적인데 프로바랩스는 생체모델 평가를 위한 센서 솔루션을 제공함으로써 효율적인 신약 개발의 길을 열고자 한다”고 말했다.