[이데일리 윤진섭 기자] 기름가격 안정을 위해 정부가 추진해온 석유 온라인 거래시장 연내 개설이 무산됐다. 내년 3월 말에나 가능할 것으로 보인다.

18일 지식경제부와 한국거래소에 따르면 정부는 연내 개설을 목표로 준비해온 국내 석유제품 온라인 거래시장 개장을 내년 3월로 연기했다. 정부는 지난 4월 유가 대책을 통해 기름가격 인하 및 시장 투명화 방안 중 하나로 연내 한국거래소 내에 석유 온라인 거래시장을 개설하겠다고 밝힌 바 있다. 석유 온라인 거래시장 설립이 미뤄진 데는 석유매매 시스템 구축이 예상보다 지연되고 유통시장 참여자의 의견 수렴이 늦어지고 있기 때문. 정부가 구상하는 석유 온라인 거래소는 정유회사와 대리점, 주유소에 홈트레이딩시스템(HTS)와 같은 시스템을 깔아주고 주식 매매처럼 가격을 보고서 자유롭게 사고 팔게 하는 것이다. 예컨대 A주유소가 HTS를 통해 1만리터의 석유를 리터당 1950원에 매도호가를 내고 B주유소가 매수주문을 내면 체결이 이뤄지는 방식이다. 거래소 관계자는 "석유 유통시장 관계자의 적극 참여가 필요한데, 아직 석유협회나 주유소협회 등과 본격적인 협의를 하지 않은 상태"라며 "기본 거래 단위를 어느 정도로 정할지, 시스템 구축 등을 위한 준비 작업이 많아, 거래시장 오픈이 불가피하게 미뤄졌다"고 말했다. 정부는 석유 온라인 거래가 활성화되면 주유소와 대리점간의 매매가 빈번해지고, 석유수입업도 활성화되면서 석유제품 가격 인하효과가 나타날 것으로 기대하고 있다. 지식경제부는 지난 7월 기름가격 인하 방안의 일환으로 석유 수입 사업자의 석유 비축의무를 완전 폐지하고 저장시설 등록기준도 완화한다고 관련법규를 개정한 바 있다.한편 한편 국내 휘발유 가격은 45일 연속 상승하면서 18일 현재 전국 주유소의 ℓ당가격은 전날보다 0.79원 오른 1977.67원을 나타냈다.