[이데일리 이주영 기자] 월마트(WMT)가 경기 방어주에 대한 선호심리와 투자의견 상향 분석에 개장 전 강세다.

15일(현지시간) 오전 7시 52분 개장 전 거래에서 월마트 주가는 전일 대비 3% 상승하며 119.65달러에서 움직이고 있다.

이날 도이치방크는 월마트에 대한 투자의견을 기존 ‘보유’에서 ‘매수’로 상향 조정하고, 목표주가를 기존 113달러에서 136달러로 올렸다. 크리스티나 카타이 도이치방크 애널리스트는 지속되는 인플레이션 환경이 월마트의 가격 경쟁력을 더욱 부각시켜 시장 점유율 확대를 가속할 것이라고 진단했다. 아울러 광고, 마켓플레이스, 멤버십 등 고마진 사업 부문이 본업인 리테일 성장세를 상회하며 전반적인 수익성을 개선할 것으로 전망했다.

시장 전반의 방어주 선호 흐름도 주가 상승을 뒷받침하고 있다. 예상보다 높게 나타난 9월 인플레이션 지표 발표 이후 투자자들이 기술주와 성장주에서 필수소비재 등 경기방어주로 자금을 이동시키는 모습이다.

여기에 임직원 대상 복지 혜택 확대 발표도 호재로 작용했다. 월마트는 2027년부터 GLP-1 계열 약물과 인슐린을 포함한 250여 개 이상의 처방약을 적격 임직원에게 무료로 제공하기로 했다. 이는 장기적인 인력 투자와 운영 효율성에 대한 자신감을 반영한 것으로 평가받는다.