[이데일리 김영환 기자] 정부가 경북 구미에 사용후 배터리의 성능과 안전성을 검증하는 시험실증센터를 구축하고 배터리 재사용 산업 육성에 나선다. 수명이 다한 배터리를 단순 폐기하는 대신 잔존 성능에 따라 분류하고 재사용할 수 있는 기반을 마련해 배터리 리스·구독 등 새로운 사업모델을 활성화한다는 구상이다.

(사진=산업통상부)

산업통상부는 28일 김정관 장관이 경북 구미국가산업단지에서 열린 ‘배터리 BaaS(Battery as a Service) 시험실증센터’ 준공식에 참석했다고 밝혔다. 이날 행사에는 경상북도와 구미시, 사업 주관기관인 한국화학융합시험연구원(KTR) 등 관계기관 주요 인사들이 참석했다.

BaaS는 배터리를 직접 구매해 소유하는 대신 리스하거나 교환·재사용하는 서비스 모델이다. 기존 배터리 산업이 제조와 판매에 집중했다면 BaaS는 배터리의 사용과 관리, 성능평가, 재사용 등으로 사업 영역을 확대하는 개념이다. 배터리 제조·판매 이후에도 지속적인 서비스 수익을 창출할 수 있다는 점에서 새로운 사업모델로 주목받고 있다.

이번에 준공된 시험실증센터는 사용후 배터리의 잔존 성능과 안전성을 종합적으로 검증하는 역할을 맡는다. 배터리의 사용 이력과 상태에 따라 등급을 분류하고 재사용 가능 여부를 판단하는 한편 안전성·신뢰성 검증 체계를 구축해 관련 기업의 사업화를 지원할 예정이다.

사용후 배터리는 사용 기간과 충·방전 횟수, 운용 환경 등에 따라 잔존 수명과 성능에 차이가 발생한다. 이에 따라 재사용에 앞서 객관적인 성능평가와 안전성 검증이 필수적이다. 특히 배터리 리스·구독 등 서비스 모델이 활성화되기 위해서는 배터리의 상태와 잔존가치를 정확히 평가할 수 있는 체계가 뒷받침돼야 한다.

정부는 이번 센터 준공을 계기로 구미를 사용후 배터리 재사용 산업의 거점으로 육성한다는 방침이다. 기존 전자·소재 산업 기반에 배터리 시험·평가 기능을 결합해 새로운 기업 활동과 투자 수요를 창출하고 지역 산업의 성장동력으로 연결하겠다는 구상이다.

김 장관은 “오늘 준공된 센터는 우리 배터리 산업이 배터리 구독·렌탈 등 새로운 비즈니스 모델로 전환하는 신호탄”이라며 “사용후 배터리 재사용 산업이 구미 지역의 새로운 성장엔진으로 자리 잡을 수 있도록 지원을 아끼지 않겠다”고 말했다.

한편 김 장관은 이날 LG이노텍 구미4공장을 방문해 반도체 기판 생산 현장을 점검하고 지역 투자기업들과 간담회를 가졌다. LG이노텍과 SK실트론, 삼성전자, 삼성SDS 등 7개 기업이 참석한 간담회에서는 총 25조원 규모의 구미지역 투자계획과 전력·인프라·인력 확보 등의 애로사항이 논의됐다.

김 장관은 “정부는 기업의 지방투자가 속도감 있게 이행될 수 있도록 ‘수도권에서 멀수록 더 두텁게’ 원칙 아래 다양한 지원책을 마련하겠다”며 “글로벌 첨단산업 경쟁 속에서 생산능력을 얼마나 빨리 확보하느냐가 중요한 만큼 기업의 투자를 전폭적으로 뒷받침하겠다”고 강조했다.

이어 제조업 인공지능 전환(M.AX) 지역 확산 컨퍼런스에 참석해 구미·청주·포항 산업단지의 인공지능 전환을 지원하는 협력체계 출범을 알렸다. 산업부는 산업단지별 협력체인 ‘MINI 얼라이언스’를 2030년까지 누적 25개로 확대하고 제조업 전반의 AI 전환을 지원할 계획이다.