[이데일리 김기덕 기자] 한화시스템이 개발한 레이저 대공무기가 실전 성능을 다시 한번 입증했다. 저비용으로 적의 무인기를 격추할 수 있는 국산 레이저 무기가 차세대 방공체계의 핵심 전력으로 부상하면서 글로벌 시장 공략에도 가속도가 붙을 전망이다.

한화시스템은 지난 14일 대한민국 육군본부 주관으로 열린 ‘아미 타이거 플러스 미래전 통합 전투수행훈련’에서 천광(레이저 대공무기 블록-Ⅰ) 및 전투차량 탑재형 고에너지 레이저포를 활용한 드론 요격 시연을 성공적으로 마쳤다고 15일 밝혔다.

레이저 대공무기 블록-I ‘천광’의 실물 모습(사진=방위사업청 제공)

이번 훈련은 대한민국 육군이 미래 전장 환경에 대응하기 위해 첨단 방산 기술이 적용된 전투자산을 활용하고 고도화된 작전 수행 능력을 숙달하는 실전형 훈련이다.

레이저 대공무기 블록-I ‘천광’은 국방과학연구소(ADD)가 개발하고 한화시스템이 시제업체로 참여한 세계 최초의 실전 배치 레이저 무기다. 1회 발사 비용이 약 2000원에 불과해 ‘극가성비’를 자랑하며, 별도의 탄약 보급 없이 전력 공급만으로 24시간 연속 운용이 가능한 고효율 무기체계다.

육군본부 주관으로 14일 열린 ‘아미 타이거 플러스 미래전 통합 전투수행훈련’에서 드론 요격 시연을 수행한 ‘전투차량 탑재형 고에너지 레이저포’.(사진=한화시스템 제공)

이번에 함께 시연한 ‘전투차량 탑재형 고에너지 레이저포’는 국방기술진흥연구소(KRIT)가 사업 관리를 맡고 한화시스템이 주관해 개발한 30킬로와트(kW)급 기동형 레이저 무기체계다. 전투차량 탑재가 용이하도록 주요 구성품을 소형·경량화했으며, 고출력 운용 시 발생하는 열을 효율적으로 제어하는 ‘상변화 기반 냉각 기술’을 적용해 기동성과 운용 안정성을 크게 높였다.

신주훈 한화시스템 레이저사업센터장은 “레이저 무기는 미래 대공방어의 판도를 바꿀 핵심 게임체인저”라며, “검증된 실전 성능을 갖춘 ‘천광’과 뛰어난 기동성·고출력 요격 능력을 보유한 ‘50kW 레이저 장갑차’를 앞세워 글로벌 시장을 적극 공략해 나갈 것”이라고 말했다.

한편 ‘천광’은 지난 9월 육군 승진훈련장에서 열린 ‘2026 국방 드론 기술전’에서도 드론 4대와 무인기 2대를 연속으로 100% 요격하는 성과를 거둔 바 있다. 당시 한화시스템은 해외 고객을 겨냥해 개발 중인 50kW 레이저 장갑차를 함께 선보여 큰 호응을 얻었다. 50kW 레이저 장갑차는 해외 고객의 요구사항을 반영해 기동성과 출력을 동시에 향상시킨 차세대 레이저 솔루션으로 2027년까지 개발할 예정이다.