고려아연 온산제련소 전경 [사진=고려아연]

[이데일리 마켓in 허지은 기자] MBK파트너스와 영풍은 미국 정부의 고려아연(010130) 지분 투자와 관련해 최윤범 고려아연 회장의 경영권 방어를 위한 ‘백기사’ 확보 목적이라며 “사익을 위해 아연 주권을 포기하는 행위”라고 지적했다.

15일 업계에 따르면 고려아연은 이날 이사회를 열고 미국 제련소 설립 안건과 함께 미국 국방부와 현지 방산 기업들이 고려아연의 제3자 배정 유상증자에 참여하는 방식으로 직접 투자하는 방안을 논의한다. MBK·영풍 측은 “해당 안건은 회사의 사업적 필요성 보다는 최 회장의 개인적 경영권 방어를 위한 것으로 국익에 반하는 결정이라는 의심을 지울 수 없다”고 주장했다.

우선 MBK·영풍은 미국 정부가 프로젝트가 아닌 고려아연 지분에 직접 투자할 가능성에 대해 사업적 상식에 반하는 구조라고 지적했다. MBK·영풍은 “정상적인 사업 구조라면 투자자는 건설될 미국 제련소(프로젝트 법인)에 지분 투자를 하는 것이 상식”이라며 “고려아연 지분을 미국 정부에 내어주는 것은 자금 조달이 주목적이 아니라 최 회장의 경영권 방어용 백기사 확보 의도”라고 설명했다.

또 미국 정부가 투자한다는 자금 출처도 명확하지 않다는 지적도 나왔다. MBK·영풍은 “미국 정부 기관이 해외 민간 기업에 대해 합작법인을 통한 출자 방식을 택한 전례는 찾아보기 힘들다”며 “해당 자금이 순수한 투자인지, 미국 정부를 방패막이 삼아 급조된 자금인지 그 실체를 묻지 않을 수 없다”고 짚었다.

미국 제련소 설립에 따라 울산 온산제련소 등 국내 제련산업의 공동화와 기술 유출 우려도 나온다. MBK·영풍은 “미국에 짓겠다는 제련소는 울산 제련소 생산능력에 상당 수준 육박하는 거대 규모로 추정된다”며 “사실상 국내산 광물의 ‘수출 종말’을 초래하고, 고려아연의 독보적인 제련 기술이 합작이라는 미명 하에 해외로 유출되는 것도 불가피하다”고 밝혔다.

MBK·영풍은 “임시이사회를 열고 급하게 처리할 것이 아니라 시간을 두고 신중하고 철저하게 사업성을 검토해 주주와 국가 경제에 최선의 길을 찾아야 할 것”이라고 밝혔다.